China Love

Olivia Martin McGuire Australië 2018 86 min.

In de hoogdagen van de Culturele revolutie werd de romantische liefde in China nog gezien als een kapitalistisch concept. Ondertussen is China helemaal verliefd geworden op de liefde. Huwelijken zijn er big business en vooral de huwelijksfotografie zorgt er vaak voor – zeker in westerse ogen – hallucinante taferelen. De bruidegom als centaur met zijn geliefde achterop? Of een bevallige zeemeermin in de armen van een onwennige Neptunus? Kitsch is geen bezwaar in de zoektocht naar het ultieme prentje.

Fotografe Olivia Martin McGuire woont als expat in Shanghai en stond ervan versteld hoe wijdverspreid de verbluffende photoshoots van aanstaande koppels zijn. In die foto’s maken de jonge koppels hun wildste fantasieën waar: ze laten zichzelf portretteren in weelderige 18de eeuwse interieurs, onder water of zwevend in de lucht. Hoe gekker en luxueuzer hoe beter. Wat voor buitenstaanders soms kinderlijk of kitscherig overkomt, is echter een uiting van de nieuwe Chinese droom: status, romantiek en rijkdom zijn niet langer verwerpelijk, maar mogen openlijk gevierd worden. Een radicale breuk met het verleden toen de Partij bepaalde wie een goed koppel vormde en huwelijksfoto’s steevast man en vrouw in gelijkaardig Mao-uniform toonden. Duik onder in de miljardenindustrie van de Chinese huwelijksfotografie tijdens een doldwaze rit langs glitter, glamour en overdaad. Maar ook langs breken met het verleden, omgaan met sociale druk en zelfs… oprechte liefde.