Vanaf het moment dat hij hoorde dat de Twin Towers in aanbouw waren, wist de 25-jarige Fransman Philippe Petit het zeker: op een dag zou hij koorddansen tussen de torens. In 1974 werd zijn droom werkelijkheid. Op 7 augustus, – de Twin Towers waren nog maar net uit de steigers – overbrugde Petit de 61 meter tussen de twee torens. Dit op 800 meter hoogte en zonder vangnet of beveiliging. Aan dit illegale avontuur, later de ‘artistieke misdaad van de eeuw’genoemd, ging een immense voorbereiding vooraf die te vergelijken is met een professionele inbraak. Terwijl Philippe danste tussen hemel en aarde, stond de politie op de grond al klaar om hem te arresteren. Na deze arrestatie kwam de zin ‘man on wire’ op één van de documenten te staan en zo kreeg Petit zijn geuzennaam.