Plagues & Pleasures vertelt het verhaal van de historische, economische, politieke en ecologische geschiedenis van de Salton Sea, een verhaal met epische dimensies. De Salton Sea was ooit de rivièra van Californië waar de rich & famous zich kwamen verpozen ver van het hectische leven in Hollywood. Nu blijft er van dat vakantieparadijs niet veel meer over en is het vervuilde, zoute meer één van Amerika’s grootste ecologische rampen. Dode vissen spoelen er ieder jaar aan met miljoenen, de omringende grond is vervuild en het meer droogt langzaam op. De huidige bewoners zijn minder glamoureus dan de filmsterren van vroeger: een gemeenschap van excentriekelingen koestert de hoop dat het ooit nog goed komt met de Salton Sea. De verdwaalde nudist die zwaait naar passerende toeristen, de man die een ‘berg’ bouwt uit modder en verf, de bierzwelgende Hongaarse revolutionair Hunky Daddy, de vastgoedmakelaar Ronald MacDonald: ze hebben allemaal hun eigen visie op wat er is gebeurd en wat er moet gebeuren met de Salton Sea. Verbijsterend en hila-risch brengt deze documentaire een boeiend portret van een Amerikaanse droom die stinkt als rotte vis.