Ieder voorjaar slaat de chaos toe in de Chinese steden wanneer een indrukwekkende mensenmassa op slechts enkele dagen tijd de trein naar huis probeert te nemen. Het is Chinees Nieuwjaar en miljoenen fabrieksarbeiders willen jaarlijks de uitputtende tocht ondernemen van de nieuwe industriegebieden waar ze werken terug naar hun dorpen in de provincie. The Last Train Home volgt gedurende een jaar het wel en wee van zo'n familie. Zestien jaar geleden verlieten vader en moeder Zhang de armoede van het platteland om hun geluk te beproeven in de nieuwe industriegebieden. Hun dochter lieten ze achter bij haar grootouders. Een treinticket bemachten in deze dagen is een hele uitdaging, maar het behoeden van de traditionele familiebanden blijkt de moeilijkste opdracht in het leven van de gastarbeiders.