Letter to the Editor

Alan Berliner VS 2019 88 min.

Meer dan 10.000 uitgeknipte en zorgvuldig gecatalogiseerde foto’s uit The New York Times verzamelde bekroond documentairemaker Alan Berliner. Aan de hand van deze foto’s vertelt de regisseur de geschiedenis van zijn stad New York, zijn eigen verhaal en dat van zijn indrukwekkende archief. Een speels filmessay waarin een nieuwsjunkie een ode brengt aan een tijd waarin nieuwsberichten nog niet gedevalueerd waren tot vluchtige tijdsopnames.

In zijn humoristische en bezorgde voice-over richt Berliner zich op de nieuwsconsument in de verre toekomst, voor wie de krant waarschijnlijk een onbekend concept is. Hij struint door zijn archief van foto’s die hij veertig jaar lang uit The New York Times knipte en vervolgens archiveerde via een ingenieus systeem. De duizenden beelden zijn een monument voor een medium dat volgens Berliner langs alle kanten wordt bedreigd, onder meer door de digitale revolutie en wereldleiders die journalisten de vijand van het volk noemen. “Toen ik begon met het verzamelen van de foto’s was het woord ‘nep’ gereserveerd voor bontjassen en kunstvervalsingen.” De waarde van nieuwsberichten en journalistieke foto’s lijkt nu zo gedevalueerd dat een afscheid zich opdringt.