Prijzen DOCVILLE 2025
De 21e editie van DOCVILLE kende een bewogen start, maar overdonderde na de controverse vooral met een reeks nieuwe en gesmaakte concepten. De eerste reeks VRT CANVAS Talks, de Dag van de Ruimte en RockVille; het publiek vond vrijwel meteen haar weg. Grote publiekstrekkers dit jaar waren onder meer Mr. Nobody Against Putin, De Wilde Noordzee, The Governor en The Last Republican.
INTERNATIONALE JURY AWARD
De geopolitiek drukte duidelijk haar stempel op het documentairelandschap van het afgelopen jaar: maatschappelijke films als The Governor, The Last Republican, Mr. Nobody Against Putin en The Bibi Files trokken een aanzienlijk deel van het DOCVILLE publiek.
Dat vertaalt zich ook in de winnaars dit jaar: Songs of Slow Burning Earth wint de Internationale Juryprijs en komt zo automatisch op de longlist van de Academy Awards voor Beste Documentaire.
De film biedt een audiovisueel dagboek van de afgelopen twee jaar in Oekraïne: de docu maakt pijnlijk duidelijk hoe paniek, verontwaardiging en afschuw door de Russische invasie langzaam overgaat in de stilte van immer aanwezige dood en vernieling. Landschappen, toevallige gesprekken, ontmoetingen, getuigenissen en bedenkingen, beelden en geluiden die in en uit het kader van de camera zweven, tonen hoe de aanhoudende oorlog zorgt voor - soms subtiele - veranderingen in elk aspect van het dagelijkse leven.
TOPICS AWARD
In de Topics competitie beroerde Mr. Nobody Against Putin duidelijk de jury. De film wint de Topics Award. "This film is an extraordinary achievement in documentary storytelling", aldus de jury.
Meester Pavel geeft les op een Russische school, ver weg van het stedelijke Moskou. Hij brengt de dagelijkse propaganda in beeld die leerkrachten op hun leerlingen moeten overbrengen vanwege de overheid. Op het eerste zicht is hij niet de persoon die je spontaan zou uitkiezen als verzetsheld die het durft op te nemen tegen de almachtige en genadeloze Vladimir Poetin. En toch durft deze bijzonder innemende leraar op een lagere school in Rusland zich op zijn eigen manier verzetten tegen de oprukkende nationalistische propaganda.
De jury had ook een eervolle vermelding voor An American Pastoral van Auberi Edler.
BELGISCHE COMPETITIE
In de Belgische Competitie wint het snijdende Slave Island, een onthutsend portret van hedendaagse slavernij op het eiland Sumba in Indonesië.
Terwijl hij mensenhandel onderzoekt, ontmoet de lokale activist Jeremy Kewuan een sjamaan die sterk gelooft dat hij, via zijn voorouders, recht heeft op het bezitten van slaven. Te midden van dat alles komt een 8-jarig tot slaaf gemaakt meisje in beeld, dat Jeremy koste wat kost wil helpen ontsnappen. De Belgische regisseur Jimmy Hendrickx kwam Jeremy tegen op reis en liet hem niet meer los: samen zorgden ze voor een film die de jury beschrijft als "an urgent call for social justice" en "een perfect voorbeeld van documentaire maken".
Een eervolle vermelding gaat naar Camille Ghekiere als jonge talentvolle filmmaker met Les Dames Blanches.
BESTE SCIENCEVILLE DOCUMENTAIRE
Ten slotte gaat de Prijs voor Beste Wetenschappelijke Documentaire naar een film die de jury zowel visueel als inhoudelijk beroerde. Ze prijst de visuele en narratieve gelaagdheid en beschrijft hem als een cinematografisch rijke ervaring, die filosofische en wetenschappelijke thema's moeiteloos aan elkaar weeft. Life and Other Problems van Max Kestner wint in de categorie Beste Wetenschappelijke Documentaire. De film vertrekt vanuit het verhaal van Marius, een jonge gezonde giraf die in de dierentuin van Kopenhagen gedood wordt en aan de leeuwen wordt gevoerd, die gebeurtenis wordt het startpunt van een reeks existentiële vragen.
De Jury had ook een speciale vermelding voor The Universe in a Grain of Sand van Mark Levinson.
NATIONALE LOTERIJ PUBLIEKSPRIJS
Het pakkende My Stolen Planet van Farahnaz Sharifi wint de Nationale Loterij Publieksprijs. De regisseur reageerde met de volgende boodschap: "Through this message, I want to send my warmest greetings and appreciation for this meaningful award. It Is always heartwarming to receive an audience award. Dear voters, thank you so much for choosing my film. I made this film from the heart and I believe you received my message with your hearts as well. Thank you".
De Iraanse regisseur creëerde een filmisch dagboek, waarin ze haar eigen beelden combineert met homevideo's van vreemden om een alternatieve geschiedenis van Iran te creëren. De film biedt een uniek inzicht in het verhaal en de strijd van hedendaagse Iraanse vrouwen.
De Nationale Loterij Publieksprijs bedraagt 1.000 euro, met dank aan de spelers van de Nationale Loterij.
KORT OVERZICHT
JURYPRIJS VOOR BESTE BELGISCHE DOCUMENTAIRE
Slave Island van Jeremy Kewuan & Jimmy Hendrickx
Prijs t.w.v €2.000 gedoneerd door Sabam for Culture
Jury: Ignas van Schaick, Håvard Bustnes en María Campaña Rami
JURYPRIJS VOOR BESTE INTERNATIONALE DOCUMENTAIRE
Songs of Slow Burning Earth van Olha Zhurba
Aankoopprijs door Canvas. Deze prijs is Academy Award (TM) Qualifying
Jury: Mark Levinson, Helmut Boeijen en Isabelle Tollenaere
TOPICS JURYPRIJS
Mr. Nobody Against Putin van David Borenstein & Pavel Ilyich Talankin
€1500 geschonken door DOCVILLE
Jury: An De Winter, Ketil Magnussen en Lode Desmet
BESTE WETENSCHAPPELIJKE DOCUMENTAIRE
Life and Other Problems van Max Kestner
€1.000 geldprijs uitgereikt door DOCVILLE
Jury: Sandy Claes, Daisy van de Zande en Bram Crols
Ook het publiek laat haar stem horen en deelt een prijs uit: de Nationale Loterij Publieksprijs die vanaf vrijdag bekend zal zijn.
Save the date: DOCVILLE 2026 vindt plaats van 18 maart tot 26 maart 2026.
JURY STATEMENTS
INTERNATIONALE COMPETITIE
This year’s line-up of films covered an impressive array of documentary styles: from pure verite, observational films to films that explicitly include the director of the film on-camera, to films that include reconstructed events. A repeated theme was the nature of truth - who is telling it, and who can you believe? The film that the jury has awarded the prize for Best International film is a film of unvarnished truth. It takes a subject that has been covered by a number of other filmmakers in recent years, but boldly presents an original perspective. Defying the expectations of a film about war, The Songs of Slow Burning Earth by Olha Zhurba shows almost nothing of the physical destruction reigned on Ukraine by Russia, but reveals the deeper emotional and psychic toll on the everyday people who must struggle with the consequences. Shot in a verite style without narration, we see a bus driver transporting evacuees who sobs as he has to return again and again to destroyed towns to evacuate children. A bread baker desperately trying to bake as many loaves as possible to feed the displaced families. People lining country roads, for miles and miles, kneeling in respect as a military transport passes bearing deceased soldiers, chanting “heroes never die.” Unsensational in style, the film derives its power from the unsentimental revelation of the lives of people far from the battle front who also courageously engage in their own battle to navigate their new reality.
SCIENCEVILLE COMPETITIE
Honourable mention voor The Universe in a grain of Sand (Mark Levinson)
De keuze was niet gemakkelijk, maar na veel overweging heeft de jury van de ScienceVille Competitie besloten een eervolle vermelding toe te kennen aan The Universe in a Grain of Sand van Mark Levinson. Deze documentaire vormt een verrassende en meeslepende symbiose tussen kunst en wetenschap, waarbij beide disciplines op een vernieuwende wijze samenkomen.
Door zorgvuldig geselecteerde fragmenten uit abstracte en experimentele films te verweven in het wetenschappelijke verhaal slaagt de film een visueel vernieuwend narratief te creëren.
Deze fragmenten dienen niet louter als illustratief materiaal, maar vormen een op zichzelf staande laag van visuele storytelling. Hierdoor overstijgt de film het traditionele didactische karakter en nodigt het de kijker uit tot een diepere reflectie over de poëtische kracht van wetenschap.
Het grondige onderzoek en de liefdevolle samenstelling van deze filmische elementen getuigen van een diep respect en begrip voor zowel de experimentele filmkunst als de wetenschappelijke thema's die worden verkend. Het is een gewaagd om kunst en wetenschap op deze manier te verweven, maar The Universe in a Grain of Sand toont aan dat dit niet alleen mogelijk is, maar ook leidt tot een verrijkende en inspirerende kijkervaring.
Met deze eervolle vermelding erkent de jury de bijzondere prestatie van het creëren van een film die de grenzen tussen disciplines vervaagt en ons uitnodigt om de wereld om ons heen met nieuwe ogen te bekijken.
Docville - Scienceville prijs 2025 voor Life and Other Problems (Max Kestner)
De jury van de ScienceVille Competitie van Docville 2025 heeft met grote bewondering de films beoordeeld die wetenschap en samenleving op een unieke manier belichten. Uit een bijzondere selectie sprong één film eruit door zijn uitzonderlijke balans tussen het persoonlijke, de actualiteit en de wetenschap.
Wat deze film zo indrukwekkend maakt, is de manier waarop hij visueel en narratief gelaagd. De documentaire biedt niet alleen een cinematografisch rijke ervaring, maar weeft ook moeiteloos filosofische en wetenschappelijke thema’s door elkaar. Het resultaat is een toegankelijke film die de kijker uitdaagt om na te denken over de essentie van het leven.
De documentaire koppelt de existentiële vraag “Wat is leven?” op een vernuftige manier aan een morele dimensie. Door deze ethische laag maakt de film niet alleen nieuwsgierig, maar zet hij ook aan tot reflectie over de betekenis en implicaties van wetenschappelijke vooruitgang. Het is bijzonder knap hoe al deze vragen en thema’s grondig zijn uitgewerkt en naadloos bij elkaar komen. Dit zorgt ervoor dat de film een compleet en bevredigend geheel vormt.
In plaats van één enkele waarheid of visie op te dringen, omarmt de film de complexiteit van het bestaan en de wetenschap die het probeert te doorgronden. Met lef en intellectuele nieuwsgierigheid kiest de maker ervoor om het mysterie van het leven vanuit verschillende wetenschappelijke perspectieven te benaderen, zonder dat de film een egodocument wordt.
Maar wat deze - door de jury unaniem gekozen tot winnende documentaire film - misschien wel het meest bijzonder maakt, is zijn blijvende relevantie. Dit is geen film die enkel resoneert in de bioscoopzaal; de vragen en inzichten blijven nazinderen, tot aan de ontbijttafel de volgende ochtend en ver daarna. Het is een film die je niet alleen wil bespreken, maar waarvan je wat je ziet en hoort wil vasthouden, om het moment en de gedachten die het oproept te bewaren.
Met al deze kwaliteiten is Life and Other Problems een overtuigende winnaar van de ScienceVille Competitie 2025. Wij feliciteren Max Kestner met deze prachtige en inspirerende documentaire.
BELGISCHE COMPETITIE
By shedding light on the heartbreaking truth—children sold, beaten, and denied education—the filmmakers reveal a harrowing practice that many would believe belongs only to the distant past. Yet the film goes beyond shock value, unearthing the cultural and spiritual justifications—personified by Mr. Lucky and a Maramba shaman—that continue to perpetuate these atrocities under the guise of divine will. The films sweeping drone shots of Sumba’s stunning landscapes contrast sharply with the grim subject matter, while Raquel Ferreira’s and Hendrickx’s thoughtful editing seamlessly balances intimacy and splendor, heightening the film’s emotional core. Ultimately, it is the compelling narrative, centered on local activist Jeremy Kewuan’s courageous mission to rescue three enslaved children, that makes the film not just an urgent call for social justice but also a perfect example of Belgian documentary filmmaking—and therefore deserving of the top honors at Docville. For its uncompromising exploration of hereditary slavery in West Sumba, Indonesia, where vestiges of Maramba, Kabihu, and Ata social classes still shape everyday realities, the award for best Belgian Documentary goes to “Slave Island” by Jimmy Hendrickx and Jeremy Kewuan.
We willen graag een ‘honorable mention’ geven aan Camille Ghekiere als jonge talentvolle filmmaker met haar eerste feature Les Dames Blanches
TOPICS COMPETITIE
WINNER
The Docville Topics Award 2025 goes to a film that offers a rare and vital perspective on a society that has become increasingly inaccessible to the outside world. This remarkable documentary is both inspiring and deeply informative, crafted under extraordinarily difficult conditions and at significant personal risk. It provides a striking exposé of how propaganda operates in practice. At its core, the film follows a courageous teacher who refuses to comply with the Putin regime’s propaganda machine—an apparatus that seeks to transform schools into instruments of indoctrination and military recruitment. This film is an extraordinary achievement in documentary storytelling. It sheds light on a deeply troubling development in Russia, one that, disturbingly, resonates far beyond its borders. The Docville Topics Award for 2025 is presented to Mr. Nobody Against Putin by Pavel Talankin and David Borenstein.
HONORABLE MENTION
An honorable mention is awarded to a documentary that delves into the highly polarized political landscape of the United States of America. Without bias, the film examines both sides of a deeply contentious battle over the election of a new school board in a small Pennsylvania district. Through an immersive and thoughtful approach, the filmmakers offer us a rare and invaluable window into a local struggle that mirrors the larger ideological divisions threatening to tear the nation apart. The honourable mention goes to An American Pastoral by Auberi Edler.