Op een avond vindt regisseur Sergio Oksmam een mysterieuze doos voor zijn deur op straat. De doos zit vol met foto’s, brieven, papieren en een videofilm. Ze behoort toe aan de Amerikaanse familie Modlin: moeder Margaret, een ambitieuze kunstenares, vader Elmer, een geflopte acteur en hun zoon Nelson. Aan de hand van de inhoud van de doos reconstrueert hij op een bezwerende manier de geschiedenis van deze fascinerende familie.