De ervaren klimmers en bekroonde filmmakers Peter Mortimer en Nick Rosen willen een documentaire maken over de enigmatische klimmer Marc-André Leclerc, maar dat blijkt niet de makkelijkste opgave. De ongrijpbare Canadese einzelgänger is publiciteitsschuw, heeft geen telefoon en praat niet graag over zijn visie op klimmen. Op afgelegen bergtoppen maakt de vrijgevochten Canadees in zijn eentje gewaagde beklimmingen. Hij gaat op avontuur zonder camera's en zonder touw. Fouten kan hij zich niet veroorloven. Het lukt de makers om contact te leggen en Marc-André te volgen op enkele gewaagde beklimmingen, al heeft Peter moeite om hem met de camera bij te benen. Deze indrukwekkende en tegelijk intieme documentaire volgt een visionaire klimmer die zijn eigen pad volgt, ondanks de mogelijke fatale gevolgen. De onvoorstelbare prestaties van de jonge klimmer, de spectaculaire beelden van het ruige berglandschap en de intieme interviews met de klimmer, zijn familie en vrienden maken van The Alpinist een onvergetelijke ode aan een onstuitbare passie voor de bergen.